Поводом к погрому стал пожар в пассажирском поезде с индуистскими паломниками возле станции Годхра 27 февраля 2002 года. Тогда заживо сгорели 58 человек. Как впоследствии выяснили правоохранительные органы, поезд загорелся из-за несчастного случая.
В поджоге был обвинён мусульманин, мотивом которого была религиозная неприязнь. Многие паломники были членами праворадикальной организации Вишва Хинду Паришад (ВХП), выступающей за строительство индуистского храма в городе Айодхья на месте разрушенной в 1992 году мечети[1].
В результате погрома погибло свыше 2000 мусульман, которые были зверски убиты и сожжены заживо.